Le Brésil connaît la pire récession de son histoire récente, avec une contraction du PIB de plus de 10% entre le pic du troisième trimestre 2013 et le point bas du 1er trimestre 2016. Plus de 11 millions de travailleurs sont sans emploi. La crise économique s'accompagne d'une crise politique majeure. L'ex-présidente brésilienne, Dilma Rousseff, a été mise en accusation en août 2016, après plusieurs mois de troubles politiques. Michel Temer, qui lui a succédé, est très impopulaire et une grande part de la classe politique est discréditée dans un important scandale de corruption impliquant Petrobras (la compagnie pétrolière publique) et les principales sociétés de construction du pays. Les autorités peinent dans ce contexte à recueillir un soutien indispensable à la mise en œuvre des réformes profondes qu'elles préconisent.